回顾商业航空的发展史，世界各国骨干航空公司的成长过程，可以说就是一部航空企业兼并史。如今的各回大型骨 干航空公司，几乎无一不是利用兼并价为发照和扩张的主要途径。远至20世纪20年代，英国四家小型航空公司同合并成为皇家航空公司(Imperial Airways), 并且通过一系列多个小型航空公司合并，形成英航的前身一British Overseas Airways Corporation ( BOAC)。20世纪80和90年代，英航又相维收购本土的British Caledonian 航空公司、Dan-Air 航空公司和德国的Delta Air Transport航空公司。法航在2004年主导完成了世界商业航空史上规模最大和影响最大的与荷兰皇家航空公司(KLM) 的跨国合并，由此建立了目前世界第一大航空公司实体-法航-荷航集团(Air France-KLM Group,全称法国航空荷兰皇家航空集团)，这也是欧洲历史上首次大型航空公司的跨境合并。同样，德国汉莎航空的起步也源自20世纪30年代Deutsche Aero Lloyd (DAL) 和Junkers Luftverkehr两个本土航空公司的合并。